Tutto pronto per l'esordio in panchina del Napoli di Francesco Calzona. Il battesimo è contro il Barcelona, per l'andata degli ottavi di finale di Champions.
Ritorno alle origini
Osimhen e Mario Rui
A 55 anni, dopo una lunga carriera da vice allenatore, anche nel Napoli con Maurizio Sarri prima e con Luciano Spalletti dopo, Francesco Calzona è alla prima panchina da tecnico in un club.
Si ritorna alle origini con il 4-3-3, utilizzato anche con la nazionale slovacca, che nel prossimo giugno, allenerà ad Euro 2024.
La notizia più importante è il ritorno di Victor Osimhen al centro dell'attacco, dopo l'assenza forzata per la Coppa d'Africa.
L'attaccante nigeriano torna titolare dal 23 dicembre, quando i partenopei uscirono sconfitti sul campo della Roma ed il numero 9 venne espulso nel finale di gara.
Accanto a lui spazio a Politano, che vince il ballottaggio con Lindstrom e Khvicha Kvaratskhelia. Non convocato per problemi fisici il neo acquisto Ngonge.
Fuori dalla lista Uefa Zielinski, il suo posto viene preso da Cajuste che insieme a Lobotka e Zambo Anguissa formano il tridente di centrocampo.
In difesa tornano i titolari con Di Lorenzo e Olivera sulle corsie esterne e Rrahmani insieme a Juan Jesus, come difensori centrali a protezione di Alex Meret.
Xavi conferma il giovane 2007
Ultima stagione per Xavi, come allenatore del Barcelona.
Ormai da diverse settimane è uscita la conferma che al termine di questa annata, l'ex metronomo blaugrana lascerà la panchina catalana.
Gli spagnoli arrivano da quattro vittorie esterne consecutive e vogliono continuare con questo trend dopo aver vinto il proprio girone di Champions League.
Con il Real Madrid irraggiungibile in Liga e la prematura uscita dalla Copa del Rey, ai blaugrana resta soltanto la Champions League come obiettivo stagionale.
Xavi conferma il sedicenne Lamine Yamal, ormai nuovo crack del calcio mondiale, che a soli 16 anni è il secondo giocatore con più presenze stagionali del Barcelona, alle spalle del tuttocampista Gundogan.
Insieme al giovane spagnolo, spazio a Pedri e Lewandowski a completare il tridente offensivo.
In mezzo al campo, oltre il tedesco, giocheranno Christensen, adattato nel ruolo di centrocampista centrale e l'olandese De Jong, vista l'indisponibilità di Gavi e Ferran Torres.
In difesa assenze per Baldè e Marcos Alonso. Tocca dunque a João Cancelo, traslocare sulla fascia sinistra, lasciando spazio a Koundè su quella destra.
Al centro l'esperienza di Iñigo Martínez assieme al talento uruguaiano Araujo. In porta tocca a Ter Stegen, ritornato da qualche settimana dopo il lungo infortunio che lo aveva colpito a metà novembre.
Precedenti e arbitri
Questa è la quinta sfida tra queste due squadre che si sono affrontate sempre agli ottavi di finale di Champions League nella stagione 2019-2020 con l'1-1, allora chiamato San Paolo, ed il ritorno si giocò a porte chiuse, causa covid, durante l'estate finendo 3-1 per gli spagnoli.
Xavi Hernandez
Due anni fa, Napoli e Barcelona si sono affrontate ai sedicesimi di Europa League. Anche lì l'andata terminò 1-1, ma si giocava al Camp Nou, prima della vittoria per 4-2 esterna dagli uomini di Xavi.
L'arbitro dell'incontro è Felix Zwayer, coadiuvato dagli assistenti Stefan Lupp e Robert Kempter. Il quarto uomo è Sven Jablonski. Al Var c'è Bastian Dankert, all'Avar Sören Storks, tutti di nazionalità tedesca.
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Yaya Touré si presenta nella sala stampa dello Stadio Olimpico alla vigilia di Roma-Slovan Bratislava con le idee estremamente chiare. Il tecnico africano ha analizzato l'imminente e delicata contesa europea contro i giallorossi, esaltando il percorso e le qualità di Gian Piero Gasperini e ribadendo la ferma intenzione della sua squadra di giocarsi le proprie carte a viso aperto, senza alcun timore riverenziale nonostante la forza dei capitolini.
Brutte notizie per l'Inter e per il tecnico Cristian Chivu in vista della ripresa del campionato. Nel corso della sosta per gli impegni delle Nazionali, il club nerazzurro deve fare i conti con lo stop forzato di Ange-Yoan Bonny, costretto a rinunciare anche alla convocazione con la maglia della Costa d'Avorio. L'attaccante si è fermato a causa di un problema fisico accusato dopo il successo di campionato ottenuto contro il Como, aprendo un'emergenza temporanea nel reparto avanzato.
La sosta per le Nazionali offre l'occasione ideale per tracciare il primo bilancio ufficiale sulla corsa alla Scarpa d'Oro. A guardare tutti dall'alto verso il basso in questa fase della stagione è uno scatenato Raphinha. L'esterno brasiliano del Barcellona ha collezionato l'eccezionale bottino di 15 reti in appena 10 apparizioni in Liga, raggiungendo quota 30 punti complessivi. Alle sue spalle non manca la sorpresa di inizio anno, con il giovane bomber del Rosenborg Chiakha capace di scavalcare Kylian Mbappé al secondo posto provvisorio.
Doveva essere la notte della definitiva consacrazione e del riscatto personale, si è trasformata invece in un incubo a occhi aperti per Julián Álvarez. L'attaccante dell'Atletico Madrid ha vissuto una serata da dimenticare nella delicata sfida di campionato contro il Barcellona, proprio quel club in cui avrebbe fortemente desiderato trasferirsi durante la turbolenta sessione estiva di calciomercato. Tra occasioni clamorosamente sprecate e il ritorno dei fischi di una parte del pubblico del Wanda Metropolitano, l'argentino si ritrova nuovamente al centro della bufera, protetto però dallo scudo mediatico eretto da mister Diego Simeone.
Dall'esordio da sogno, capace di evocare i fasti dei grandi bomber del passato, al primo vero banco di prova della sua esperienza parigina. Ferran Torres sta attraversando la prima fase di appannaggio realizzativo da quando veste la maglia del Paris Saint-Germain. L'attaccante spagnolo, partito a razzo in questa stagione con numeri inferiori soltanto a quelli leggendari di Zlatan Ibrahimovic nelle prime apparizioni con il club transalpino, si trova improvvisamente a fare i conti con un digiuno che dura ormai da otto partite consecutive.
La pazienza del presidente Aurelio De Laurentiis è ufficialmente giunta al limite. All'indomani di un avvio di stagione al di sotto delle aspettative e condizionato da turbolenze interne, il patron del Napoli si è recato personalmente al centro tecnico di Castel Volturno per un confronto diretto e senza filtri con Massimiliano Allegri, il direttore sportivo Manna e successivamente con l'intera rosa. Un colloquio durato circa un'ora, caratterizzato da toni severi e da un messaggio inequivocabile: la tolleranza è terminata e la squadra deve invertire immediatamente la rotta.
Xavi conferma il sedicenne Lamine Yamal, ormai nuovo crack del calcio mondiale, che a soli 16 anni è il secondo giocatore con più presenze stagionali del Barcelona, alle spalle del tuttocampista Gundogan.
Insieme al giovane spagnolo, spazio a Pedri e Lewandowski a completare il tridente offensivo.
In mezzo al campo, oltre il tedesco, giocheranno Christensen, adattato nel ruolo di centrocampista centrale e l'olandese De Jong, vista l'indisponibilità di Gavi e Ferran Torres.
In difesa assenze per Baldè e Marcos Alonso. Tocca dunque a João Cancelo, traslocare sulla fascia sinistra, lasciando spazio a Koundè su quella destra.
Al centro l'esperienza di Iñigo Martínez assieme al talento uruguaiano Araujo. In porta tocca a Ter Stegen, ritornato da qualche settimana dopo il lungo infortunio che lo aveva colpito a metà novembre.
