Europa League 2016/17: l’avventura europea del Sassuolo

Rivediamo l’avventura del Sassuolo di Di Francesco in Europa League nella stagione 2016/17. Un’esperienza breve ma fatta anche di momenti positivi.

La stagione 2015/16 è senza dubbio la miglior stagione del Sassuolo. L’obiettivo dei neroverdi è una salvezza tranquilla: invece, chiudono al sesto posto qualificandosi ai playoff di UEL. E’ il miglior piazzamento nella storia del club insieme al miglior record di punti (61).

Protagonisti della stagione sono senza dubbio Domenico Berardi, Gregoire Defrel, Nicola Sansone, Francesco Acerbi e il capitano Francesco Magnanelli. Il Sassuolo si qualifica in Europa anche grazie a diversi ottimi risultati contro le big (vittorie contro Lazio e Inter).

Europa League 2016/17: la breve esperienza in Europa del Sassuolo

La rosa, rispetto alla stagione passata, non è tanto diversa oltre alle cessioni di Vrsaljko e Sansone. In entrata, intanto, arrivano Pol Lirola e Matri (insieme ad altri).

L’avventura europea del Sassuolo inizia la sera del 28 luglio 2016, quando Berardi e soci fanno visita al Lucerna per il terzo turno preliminare di UEL. La partita d’andata, giocata in Svizzera, finisce 1-1 con Berardi che risponde al vantaggio degli svizzeri segnando dal dischetto (42′).

Al ritorno, il Sassuolo vince senza particolari problemi: finisce 3-0 grazie ad una doppietta di Berardi (19′, 39′). Nella ripresa, Defrel chiude la partita (64′). Ai playoff, il neroverdi affrontano la Stella Rossa: l’andata si gioca il 18 agosto, il ritorno il 25.

La gara d’andata si gioca al Mapei Stadium e, come contro il Lucerna, il Sassuolo si impone per 3-0. A segno ci vanno Berardi (16′), Politano (40′) e Defrel (70′). La partita di ritorno in Serbia finisce 1-1 con Berardi che porta in vantaggio i neroverdi: i padroni di casa pareggiano nella ripresa ma non basta. Il Sassuolo si qualifica, dunque, ai gironi di Europa League.

L’esordio da sogno e la poca esperienza

Il Sassuolo si trova nel Girone F insieme all’Athletic Bilbao, il Genk e il Rapid Vienna: l’esordio è il 15 settembre contro il Bilbao al Mapei. Un esordio da sogno che vede i padroni di casa vincere addirittura per 3-0 con le reti di Pol Lirola (60′), Defrel (75′) e Politano (82′).

L’avventura europea del Sassuolo, dunque, inizia nel migliore dei modi: ma sarà l’unica vittoria nel girone di Berardi e soci. Arrivano una sconfitta esterna contro il Genk per 3-1, e due pareggi contro il Rapid Vienna. Al San Mamès, si conclude l’avventura europea del Sassuolo che esce ai gironi con un turno d’anticipo.

Nonostante il vantaggio iniziale degli ospiti, il Bilbao riesce a ribaltarla e portare il risultato sul 3-1: inutile il gol di Ragusa (83′) per il definitivo 3-2. L’avventura europea del Sassuolo si chiude con una sconfitta interna contro il Genk (0-2) che si qualifica a sorpresa da prima nel girone davanti al Bilbao.

Nonostante tutto, il Sassuolo esce dall’Europa a testa alta: un’esperienza europea breve ma comunque memorabile per squadra e tifosi.