Xabi Alonso è destinato a lasciare la panchina a fine stagione, ma il Bayer Leverkusen non si fa cogliere impreparato e avrebbe già individuato il successore.
Dopo una leggendaria carriera da calciatore, dove ha vinto tutto con le maglie di
Liverpool,
Real Madrid e
Bayern Monaco,
Xabi Alonso ha iniziato ben presto a collezionare trofei anche da allenatore. Ad ottobre del 2022 il
Bayer Leverkusen lo chiama dalla
Real Sociedad B per sostituire l'esonerato
Gerardo Seoane. Il tecnico spagnolo prende una squadra in zona retrocessione e la porta fino al sesto posto in
Bundesliga, oltre che in semifinale di
Europa League.
La stagione seguente è quella che lo proietta già in un'altra dimensione. Il Leverkusen vince il campionato da imbattuto, trionfa in
DFB Pokal mentre in Europa League si arrende in finale all'
Atalanta, in quella che è l'unica sconfitta stagionale. I risultati ai limiti della perfezione fanno sì che Xabi venga accostato ai top club mondiali. Egli però decide di restare alla base. Riconfermarsi è sempre difficile: quest'anno il Bayer rischia di non vincere la Bundes, col rimpianto del ko in semifinale di coppa contro l'
Arminia Bielefeld.
Bayer Leverkusen, Xabi Alonso ai saluti: contatti avviati con ten Hag
Nonostante l'uscita di scena in semifinale di DFB Pokal contro una squadra di seconda divisione, e l'eliminazione agli ottavi di
Champions League per mano del Bayern Monaco, che è a un passo dalla vittoria del campionato, Xabi Alonso lascerà il Leverkusen nel migliore dei modi. Nessuno potrà mai dimenticare quanto di straordinario è stato fatto l'anno scorso. In estate, l'allenatore spagnolo potrebbe trasferirsi al Real Madrid, subentrando a
Carlo Ancelotti.
Tuttavia
la società tedesca non si è fatta cogliere impreparata e avrebbe già scelto il sostituto: si tratta di
Erik ten Hag, tecnico olandese che non ha vissuto anni facilissimi al
Manchester United, dove è stato esonerato lo scorso ottobre, ma ora è pronto per rilanciarsi. L'ex
Ajax dovrebbe risolvere il suo contratto con i
Red Devils in scadenza nel 2026, ma secondo
Kicker la trattativa con il Bayer sarebbe già in fase avanzata.
Erik ten Hag è balzato all'occhio nella stagione 2018/19, quando alla guida dell'Ajax arrivò in semifinale di Champions, e solo un gol di
Lucas Moura negli istanti finali della semifinale contro il
Tottenham gli impedì di qualificarsi all'atto conclusivo. I lancieri giocavano a memoria, con dei calciatori che hanno lasciato il segno anche negli anni seguenti:
Onana,
de Ligt,
de Jong,
van de Beek,
Ziyech,
Tadic,
Neres.
Nell'estate del 2022 il trasferimento al Manchester United, dove purtroppo le cose sono andate peggio del previsto. Nel primo anno, caratterizzato dalla difficile gestione di
Cristiano Ronaldo, ha chiuso terzo in
Premier League ed è uscito ai quarti di Europa League. Nel secondo non è andato oltre l'ottavo posto in campionato e la fase a gironi di Champions, ma ha vinto l'
FA Cup battendo in finale il
Manchester City. Nonostante ciò, il complicato avvio della stagione corrente ha spinto la società a esonerarlo.
Sulla panchina si è seduto
Ruud van Nistelrooy ad interim, prima di lasciare il posto a
Ruben Amorim, che in campionato non ha affatto migliorato i numeri di ten Hag, ma in Europa League è a un passo dalla finale grazie al successo per 3-0 nella semifinale d'andata in casa dell'
Athletic Bilbao. Dopo aver guidato dal 2013 al 2015 la seconda squadra del Bayern, per l'olandese si prospetta dunque un ritorno in Germania, con l'obiettivo di far ricredere tutti sul suo conto.
