Utrecht-Stepanov, 4 gol in 4 gare: il Bayer Leverkusen si tutela con la recompra

L'attaccante ucraino è partito fortissimo in Eredivisie. L'Utrecht può riscattarlo per 2 milioni, mentre il Bayer conserva una strada per riportarlo in Germania.

Quattro partite, quattro gol e una clausola che oggi pesa molto più di qualche mese fa: Artem Stepanov ha iniziato la stagione con l'Utrecht segnando in ogni gara di Eredivisie, mentre il suo futuro resta legato al Bayer Leverkusen attraverso una formula di mercato particolarmente interessante. Secondo Bild il club olandese può acquistarlo per 2 milioni di euro, mentre il Bayer si è garantito una recompra da 4 milioni. Sono numeri che assumono un significato diverso davanti all'esplosione del centravanti classe 2007.

Utrecht, Stepanov segna un gol ogni 85 minuti

L'impatto del 19enne sul nuovo campionato è stato immediato. L'ucraino ha disputato 4 partite, tutte da titolare, per complessivi 342 minuti, segnando contro AZ Alkmaar, Sparta Rotterdam, PSV e Go Ahead Eagles. Il suo rendimento equivale a una rete ogni 85,5 minuti. L'ultimo gol è arrivato l'8 settembre nel 3-3 contro il Go Ahead Eagles. Stepanov ha trasformato al 90' il rigore del pareggio, trovando così la quarta rete consecutiva in Eredivisie.

Il riscatto da 2 milioni cambia peso

La formula dell'operazione è uno degli aspetti più interessanti della sua crescita. L'Utrecht aveva già confermato ad aprile la presenza di una opzione di acquisto, quando il prestito è stato prolungato fino al 30 giugno 2027. Il club olandese non aveva però comunicato pubblicamente la cifra. Secondo Bild l'importo è fissato a 2 milioni di euro. Alla luce dei quattro gol nelle prime quattro giornate, quella cifra appare oggi molto più interessante rispetto al momento in cui l'accordo è stato costruito.

Il Bayer Leverkusen si è protetto con una recompra

I tedeschi non hanno però rinunciato completamente al controllo sul futuro del proprio attaccante. Sempre secondo le informazioni emerse in Germania, in caso di riscatto da parte dell'Utrecht il Bayer potrebbe riportare Stepanov alla base attraverso una clausola di riacquisto da 4 milioni di euro. È il dettaglio che rende l'operazione particolarmente interessante: gli olandesi hanno la possibilità di acquistare a una cifra contenuta un giocatore in piena crescita, mentre Leverkusen mantiene una via per recuperarlo pagando il doppio.

Da Norimberga alla svolta in Olanda

Il momento attuale acquista ancora più valore guardando alla prima parte della scorsa stagione. Stepanov era stato inizialmente ceduto in prestito al 1. FC Nürnberg, ma l'esperienza in 2. Bundesliga non gli aveva garantito il minutaggio desiderato. Il Bayer decise quindi di interrompere anticipatamente il prestito e di trasferirlo all'Utrecht nel gennaio 2026. La risposta in Olanda è stata immediata. Ad aprile, quando il prestito venne prolungato, l'ucraino aveva già prodotto 4 gol e 1 assist in 11 presenze di Eredivisie, nove delle quali da titolare. A fine stagione il suo bilancio in campionato con l'Utrecht è salito a 5 gol in 15 presenze.

Perché il Bayer continua a seguirlo

Stepanov è nato il 10 agosto 2007, è alto 1,92 metri e gioca da centravanti. Prima dei prestiti aveva già costruito una reputazione importante nel settore giovanile del Bayer Leverkusen, dove nella stagione 2024/25 aveva segnato con grande continuità con l'U19. Il suo percorso lo aveva portato anche in prima squadra, con due presenze in Champions League. Il direttore sportivo dei tedeschi, Simon Rolfes, aveva già sottolineato ad aprile come la crescita dell'attaccante a Utrecht stesse procedendo nella direzione voluta dal club.

Utrecht e Bayer, la clausola ora vale molto di più

La situazione di Stepanov mette insieme rendimento e mercato. Da una parte ci sono 4 gol in 342 minuti, dall'altra un diritto di riscatto che vale 2 milioni di euro e una recompra del Bayer da 4 milioni. Per l'Utrecht significa avere tra le mani un attaccante di 19 anni già decisivo in Eredivisie. Per Leverkusen significa poter continuare a seguirne la crescita senza aver perso una strada concreta per riportarlo alla base. Dopo le difficoltà di Norimberga il quadro è cambiato rapidamente: Stepanov è diventato uno dei protagonisti dell'avvio di stagione dell'Utrecht e la sua formula contrattuale è ora interessante quasi quanto i suoi gol.