Conclusi i gironi verso il Mondiale 2026, l’Italia va ai playoff in prima fascia: tra semifinali e possibili finali, due avversarie spaventano più delle altre.
Con le partite di ieri si è concluso definitivamente il discorso gironi per le qualificazioni ai Mondiali del 2026. La nostra Italia, com’è ormai noto, purtroppo ha chiuso alle spalle della Norvegia e sarà costretta ai playoff. C’è però un aspetto positivo: gli azzurri arrivano in prima fascia, il che significa che non affronteremo Danimarca, Turchia e Ucraina. Un piccolo sospiro di sollievo.
Le possibili avversarie nella semifinale playoff sono Svezia, Irlanda del Nord, Macedonia e Romania. Partendo dal presupposto, come si dovrebbe, che ogni avversario è temibile, viene quasi automatico sperare di non prendere la Svezia.
È vero che gli scandinavi sono arrivati ultimi in un girone piuttosto modesto con Svizzera, Slovenia e Kosovo, ma ciò che spaventa davvero è l’organico: Alexander Isak, Viktor Gyökeres, Anthony Elanga, i due giovanissimi Larsson e Bergvall a centrocampo, più l’atalantino Hien e l’ex UnitedLindelöf in difesa. Senza dimenticare che fu proprio la Svezia a farci mancare il Mondiale del 2018, una delle pagine più dolorose della nostra storia recente.
Anche Irlanda del Nord e Macedonia riportano alla mente ricordi tutt’altro che piacevoli, ma la squadra più ostica, almeno sulla carta, resta la Svezia.
La formazione dell’Italia ( FOTO DI SALVATORE FORNELLI )
Italia, pericolo Polonia in finale
Dando uno sguardo alla possibile finale, gli azzurri potrebbero affrontare una tra Polonia, Galles, Repubblica Ceca, Slovacchia, Irlanda, Albania, Bosnia e Kosovo. Sono tutte Nazionali competitive, ma l’avversario da evitare in assoluto è uno: la Polonia.
La squadra capitanata da Robert Lewandowski ha talento, fisicità ed esperienza. Il ct Urban può contare su giocatori di livello e anche su diversi italiani, tra cui Skorupski, Kiwior, Zielinski, Zalewski e Piatek. Una formazione solida, capace di punire al minimo errore, e tutt’altro che ideale in una gara secca che vale un Mondiale.
Probabilmente, in altre occasioni, avremmo anche peccato di presunzione dicendo che nessuna di queste squadre può davvero spaventare gli azzurri. Ma le ultime esperienze, vere e proprie cicatrici per milioni di tifosi, hanno insegnato l’umiltà. Servirà attenzione massima, concentrazione assoluta e zero errori. Perché fallire un terzo Mondiale consecutivo sarebbe quasi una pietra tombale sul nostro calcio.
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Adesso è anche ufficiale: Mauricio Pochettino è il nuovo allenatore del Manchester United. Il club inglese ha diramato un comunicato formale per annunciare la chiusura dell'operazione, confermando la firma di un contratto che legherà il tecnico argentino ai Red Devils fino all'estate del 2029. Pochettino succederà a Michael Carrick sulla panchina di Old Trafford, assumendo ufficialmente la guida tecnica della prima squadra a partire dal prossimo 18 novembre.
Brutte notizie per l'Inter e per il tecnico Cristian Chivu in vista della ripresa del campionato. Nel corso della sosta per gli impegni delle Nazionali, il club nerazzurro deve fare i conti con lo stop forzato di Ange-Yoan Bonny, costretto a rinunciare anche alla convocazione con la maglia della Costa d'Avorio. L'attaccante si è fermato a causa di un problema fisico accusato dopo il successo di campionato ottenuto contro il Como, aprendo un'emergenza temporanea nel reparto avanzato.
La sosta per le Nazionali offre l'occasione ideale per tracciare il primo bilancio ufficiale sulla corsa alla Scarpa d'Oro. A guardare tutti dall'alto verso il basso in questa fase della stagione è uno scatenato Raphinha. L'esterno brasiliano del Barcellona ha collezionato l'eccezionale bottino di 15 reti in appena 10 apparizioni in Liga, raggiungendo quota 30 punti complessivi. Alle sue spalle non manca la sorpresa di inizio anno, con il giovane bomber del Rosenborg Chiakha capace di scavalcare Kylian Mbappé al secondo posto provvisorio.
Doveva essere la notte della definitiva consacrazione e del riscatto personale, si è trasformata invece in un incubo a occhi aperti per Julián Álvarez. L'attaccante dell'Atletico Madrid ha vissuto una serata da dimenticare nella delicata sfida di campionato contro il Barcellona, proprio quel club in cui avrebbe fortemente desiderato trasferirsi durante la turbolenta sessione estiva di calciomercato. Tra occasioni clamorosamente sprecate e il ritorno dei fischi di una parte del pubblico del Wanda Metropolitano, l'argentino si ritrova nuovamente al centro della bufera, protetto però dallo scudo mediatico eretto da mister Diego Simeone.
