Champions League 1999: per la prima volta due italiane ai preliminari

Edizione speciale quella della Champions League del 1999, con addirittura due club di Serie A a giocarsi l'accesso alla competizione attraverso i preliminari. A giocarsi le possibilità di accesso alla fase finale della competizione erano il Parma di Alberto Malesani alla guida e Buffon, Cannavaro e Thuram in campo, e la Fiorentina di Giovanni Trapattoni.

Champions League: due italiane ai preliminari nel 1999

La Champions League che forse non ricordavamo. Infatti, quella del 1999, si prospetta molto lunga e dispendiosa. Il format prevedeva infatti i preliminari e due fasi a gironi prima della fatidica fase finale. Inoltre era appena stata sdoganata la regola dei quattro posti che qualificavano alla competizione per quanto riguardava i maggiori campionati europei. E così, a giocarsi i preliminari, ci sono due squadre di Serie A: la Fiorentina ed il Parma. Il sorteggio ha decretato il Rangers di Glasgow avversario dei gialloblù, mentre alla Viola i polacchi del Widzew Lodz. Per i gialloblù un impegno ostico all'orizzonte, contro una squadra fisica com'era quella scozzese. L'andata va in scena l'11 di agosto in Scozia. Ad Ibrox Park gli scozzesi dominano e vincono per 2-0, grazie alle reti di Vidmar e Reyna. Il gol di Walem nel match di ritorno, viziato soprattutto dalla collaborazione del portiere degli scozzesi Charbonnier, non cambierà l'esito: gialloblù eliminati. Discorso invece ampiamente differente, quasi agli antipodi, quello che attende la Viola. Con Giovanni Trapattoni come faro la Fiorentina farà molto bene in Campionato e si toglierà degli sfizi anche in Champions. I toscani superano agilmente la squadra polacca ed approdano alla prima fase a gironi di quel torneo. L'andata termina 3a1, mentre il ritorno 2a0. Nella fase a gironi la Viola è sorteggiata con Barcellona, Arsenal ed AIK Solna. Nonostante la caratura delle avversarie, riuscirà a passare il girone grazie soprattutto alla vittoria contro i Gunners a Wembley per 1-0 grazie al gol di Batistuta. Il successivo girone però fa tornare con i piedi per terra Trap e company. A d attendere i gigliati infatti Manchester United, Valencia e Bordeaux. Sono inglesi e spagnoli che passano il turno ed accedono alla fase ad eliminazione diretta. Resta però la grande cavalcata della squadra viola, grazie anche ad un 11 di tutto rispetto: Toldo, Repka, Heinrich, Padalino, Adani, Cois, Di Livio, Chiesa, Batistuta, Rui Costa, Mijatovic.