Europei: quella storica cavalcata del Galles nel 2016

Gli Europei regalano sempre emozioni con diverse squadre che spesso superano le aspettative. Una di queste è il Galles che nel 2016 fa un cammino strepitoso. Le competizioni per le Nazionali regalano sempre sorprese ai spettatori che le guardano. Ad esempio la vittoria della Grecia ad EURO 2004 contro il Portogallo padrone di casa. Oppure l'arrivo in semifinale del Marocco ai Mondiali in Qatar del 2022. Ma in questo caso parliamo del Galles di Gareth Bale e Aaron Ramsey, che furono la sorpresa di EURO 2016. Andiamo a vedere com'è andato il loro percorso.

Europei 2016, favola Galles: le punizioni di Bale

Il Galles, allenato da Chris Coleman, viene sorteggiato nel Gruppo B insieme all'Inghilterra, la Slovacchia e la Russia. Un girone non semplicissimo ma c'è comunque la speranza di qualificarsi come migliore terza. La prima partita si gioca l'11 giugno 2016 contro la Slovacchia di Marek Hamsik, un avversario comunque da tenere d'occhio. I Draghi riescono a sbloccarla nel primo tempo con una punizione di Bale (10'), poi arriva il pareggio della Slovacchia firmato da Ondrej Duda (61'). Il Galles però riesce a portare a casa i 3 punti con un gol di Hal Robson-Kanu (81'). Un ottimo inizio, dunque, per la squadra di Coleman. La seconda partita si gioca il 16 giugno 2016: va in scena il Derby Britannico contro l'Inghilterra. I Draghi entrano bene in campo e la sbloccano con un'altra straordinaria punizione di Bale (42'). Nella ripresa, però, l'Inghilterra entra bene in campo e la pareggia con Jamie Vardy (56'). La partita è combattuta ma la vincono i Tre Leoni in pieno recupero con gol di Daniel Sturridge. Una vera beffa per il Galles che però ha dimostrato di far paura in questa competizione. Infatti, l'ultima partita del girone, che si gioca il 20 giugno 2016, la squadra di Coleman batte la Russia 0-3. A segno Ramsey (11'), Neil Taylor (20') e ancora una volta Bale (67'). Inoltre, con lo 0-0 tra Slovacchia e Inghilterra, il Galles si qualifica agli ottavi da prima nel girone davanti ai Tre Leoni: una grande impresa. Per gli ottavi, c'è un altro Derby britannico, questa volta contro l'Irlanda Del Nord: si gioca il 25 giugno 2016.

La girata di Robson-Kanu

Le due squadre se la giocano a viso aperto, con l'armata biancoverde che sembra rendersi più pericolosa. Ma l'episodio che cambia la partita avviene a un quarto d'ora dalla fine: cross basso di Bale a cercare Robson-Kanu che viene anticipato dal difensore nord-irlandese Gareth McAuley che sfortunatamente la butta nella propria porta, 1-0. Il cammino di Bale e soci agli Europei continua dunque, ma ai quarti c'è una delle squadre più temibili del torneo ovvero il Belgio: si gioca l'1 luglio 2016. Il primo tempo finisce 1-1 con il Belgio che la sblocca grazie ad un gran gol di Nainggolan (13'): il Galles però la pareggia con Ashley Williams di testa da calcio d'angolo (31'). Nella ripresa, la squadra di Coleman la ribalta con Robson-Kanu che segna il gol più bello di questa edizione degli Europei. L'attaccante riceve la palla in area girato di spalle e riesce a superare Meunier e Fellaini con una rabona laterale di tacco per poi trovarsi a tu per tu con Courtois e segnare il 2-1. C'è anche tempo per il 3-1 a 5 minuti dalla fine segnato di testa da Sam Vokes: il Galles è in semifinale. Nessuno si sarebbe mai aspettato un cammino così impressionante. In semifinale c'è il Portogallo di Cristiano Ronaldo ad aspettare Bale e compagni: si gioca il 6 luglio 2016. Coleman deve però rinunciare a Ramsey, che si è fatto male contro il Belgio: la sua assenza si fa sentire. Il Galles riesce a resistere nel primo tempo, ma nella ripresa Ronaldo (50') e Nani (53') mettono fine alla favola dei Draghi. Nonostante tutto, rimane un percorso a dir poco strepitoso da parte degli uomini di Coleman.