Il 23 maggio è una data storica per il milanismo. Trentacinque anni fa, nel 1990, Milan-Benfica segnò la vittoria della quarta Coppa dei Campioni rossonera.
La squadra rossonera con questa vittoria europea in quel di Vienna suggellava uno dei cicli più vincenti e iconici della storia del calcio europeo. Tutto questo nella cornice dello stadio Prater (oggi Ernst Happel Stadion), teatro di una finale combattuta contro il Benfica.
Notti europee: Milan-Benfica
A guidare il Milan c’era Arrigo Sacchi, innovatore del pallone, che aveva rivoluzionato l’idea stessa di questo sport. Il suo Milan non si affidava a giocate estemporanee, ma al collettivismo in cui ogni elemento era funzionale al tutto. In campo, poi, nomi sublimi: dalla difesa composta da Baresi, Costacurta, Maldini e Tassotti, passando per il dinamismo e la visione di Ancelotti e Donadoni a centrocampo. Per arrivare poi all’incredibile trio olandese rappresentato da Ruud Gullit, Marco van Basten e Frank Rijkaard.
Un trio che possedeva caratteristiche come potenza, tecnica e intelligenza tattica. I rossoneri si presentavano a Vienna per cercare quello che oggi chiamerebbero "back to back". In sostanza avevano vinto la Coppa dalle grandi orecchie nel 1989 e provavano a ripetersi nel 1990.
Il percorso europeo era stato tutt’altro che semplice. Dopo aver superato agilmente il primo turno contro l’HJK Helsinki, il Milan aveva eliminato il Real Madrid (2-0 a San Siro e una sconfitta indolore per 1-0 al Bernabéu). Ai quarti, avevano avuto la meglio sul Malines, ma solo nei supplementari. In semifinale fu il Bayern Monaco a mettere seriamente alla prova i campioni uscenti. Decisiva, in quel caso, la regola del gol in trasferta. Ad aiutare i rossoneri il 2-2 nel complessivo.
La squadra di Arrigo Sacchi arrivò prima anche in questo frangente: prima volta nella storia a passare un turno grazie a questa norma anche dopo i supplementari.
Un lampo di Rijkaard illumina la notte rossonera
Ad affrontare il team di Sacchi il Benfica di Sven-Göran Eriksson. I portoghesi arrivavano da una cavalcata imponente. Avevano battuto tra gli altri Honvéd, Dnipro e Olympique Marsiglia. Ma il Milan era di un altro livello rispetto a quelle compagini.
Primo tempo molto tattico, con entrambe le squadre prudenti e concentrate nel non concedere opportunità. Di conseguenza nessuna occasione clamorosa. A regnare soltanto tanta lotta ed equilibrio assoluto.
La svolta arriva nella ripresa. Rientrato dagli spogliatoi il Milan prende più coraggio iniziando ad alzare i ritmi. Van Basten sfiora il vantaggio, trovando la pronta risposta del portiere lusitano Silvino Louro.
Ma al 67’ proprio l’attaccante olandese serve un pallone in profondità a Frank Rijkaard, che taglia la difesa del Benfica come burro, si presenta davanti al portiere e con freddezza lo trafigge. Milan-Benfica 1-0. E reterà così fino al triplice fischio. Da quel momento in poi, il Milan gestisce il vantaggio con maturità e intelligenza, impedendo ai portoghesi di rientrare in gara. Una vittoria di squadra, di metodo, di carattere, in puro stile Arrigo Sacchi.
Un lascito per le generazioni future
Quella finale non è stata solo la conquista della quarta Coppa dei Campioni nella storia del Milan. E' stata l’apice di un’epoca irripetibile. Il ciclo di Sacchi ha lasciato un segno indelebile nel calcio, diventando modello e fonte d’ispirazione per generazioni di tecnici.
Oggi, a 35 anni di distanza, quella notte viennese continua a vivere nei racconti, nei video sgranati, nei cori dei tifosi, nei ricordi di chi c’era e in quelli di chi avrebbe voluto esserci. Quel 23 maggio 1990 è una data scolpita nella leggenda rossonera. Un esempio di come il calcio, quando giocato con intelligenza e passione, si trasforma in arte.
E per ogni milanista, Milan-Benfica resterà per sempre una sinfonia perfetta in bianco, rosso e nero.
