L'Italia ha poco fa conosciuto l'avversario della semifinale playoff di qualificazione ai Mondiali. Sarà Italia-Irlanda del Nord, che rievoca un brutto ricordo.
Evitati gli spauracchi Svezia e Macedonia del Nord, la Nazionale italiana dovrà comunque fare i conti in semifinale con una squadra che in passato ha fatto davvero male sempre nello stesso contesto.
Italia-Irlanda del Nord 1958, la prima qualificazione ai Mondiali mancata
Definito il percorso degli azzurri verso la agognata qualificazione al torneo più importante a livello calcistico, è il momento di analizzare il primo avversario che sarà ospite alla New Balance Arena di Bergamo il 26 marzo. Si tratta dell'Irlanda del Nord del C.T. Micheal O'Neill, giunta all'ultima chance di qualificazione al Mondiale grazie alla vittoria del proprio girone di Nations League.
Questa nazionale richiama alla mente degli italiani uno spiacevole precedente che riguarda sempre il cammino verso il campionato del mondo e risale al 1958. L'edizione corrispondente a quel periodo era in programma proprio nello stesso anno in Svezia e la qualificazione si decideva attraverso gironi da 3 squadre ciascuno. L'Italiaera finita nel n°8 con Portogallo e appunto Irlanda del Nord, contro le quali si dovevano giocare gare di andata e ritorno.
La Nazionale, allora guidata da Alfredo Foni, si presentò a Belfast per l'ultima giornata con l'obbligo di vincere per accedere al Mondiale, visto che il cammino fino a quel momento recitava 2 vittorie e 1 sconfitta. Le reti di McIlroy e Cush però condannarono gli azzurri all'eliminazione diretta, segnando così la storia della nazionale italiana.
Oggi, a distanza di quasi 70 anni, le due squadre si ritrovano faccia a faccia in un contesto molto simile, dove chi sbaglia mette fine al proprio sogno. Appuntamento dunque al 26 marzo per una sfida che potrebbe sapere di vendetta per la banda di Gattuso.
La formazione dell’Italia ( FOTO DI SALVATORE FORNELLI )
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Nelle pagine dell'intervista rilasciata a Tuttosport, l'allenatore della Juventus Luciano Spalletti ha tracciato una vera e propria ode alla versatilità tattica e allo spessore umano di Weston McKennie. Il tecnico di Certaldo ha coniato l'espressione "Weston Zone" per descrivere l'incredibile capacità dell'eclettico centrocampista americano di dominare ogni zolla del campo di gioco, muovendosi senza punti di riferimento fissi. Nel contesto del calcio di ottobre 2026, dove la totale duttilità ha soppiantato i ruoli tradizionali, il numero otto bianconero rappresenta l'interprete ideale dell'armata juventina per intelligenza negli inserimenti e generosità atletica.
Nello scacchiere tattico della nuova Germania guidata da Jürgen Klopp, Florian Wirtz continua a confermarsi uno dei punti di riferimento tecnici più luminosi del panorama internazionale. Durante il match di Nations League contro la Serbia, il trequartista ha letteralmente dominato la scena, fornendo prima l'assist perfetto per la rete di Bischof al 39' della prima frazione e firmando poi in prima persona la marcatura del raddoppio nel corso della ripresa. Una prova maiuscola arrivata nel momento più opportuno, capace di restituire entusiasmo al talento tedesco in vista del rientro con i club dopo la sosta per le selezioni nazionali.
In un'ampia intervista rilasciata ai microfoni della piattaforma Futnet, il tecnico dell'Inter Cristian Chivu ha tracciato il bilancio del suo primo anno e mezzo sulla panchina nerazzurra, delineando le coordinate del suo lavoro strategico.
In vista della grande sfida di Nations League in programma venerdì 2 ottobre allo Stade de France tra Francia e Italia, Manu Koné è intervenuto in conferenza stampa per analizzare il momento dei Bleus e il confronto con diverse sue conoscenze del campionato di Serie A. Il centrocampista della Roma ha espresso parole di grande stima nei confronti di due compagni di squadra 'italiani', sottolineandone il ruolo primario nell'organico della Nazionale.
I sei centrocampisti indicati dal club non hanno ancora partecipato direttamente a un gol in Serie A. Il classe 2008 arriva dalla prima da titolare con il Venezuela, ma la corsa a una maglia contro il Lecce resta aperta.
