Italia, l'ultimo Mondiale disputato: sono passati 11 anni

Questa sera cominciano le Qualificazioni ai Mondiali con l'Italia che vuole tornare a qualificarsi. Non gioca in un Mondiale dal 2014: ci riuscirà questa volta? 24 giugno 2014: sembrerà una data normale per molti e invece no. E' il giorno in cui la Nazionale Azzurra giocò la sua ultima partita in un Mondiale. Dopodiché, due eliminazioni ai playoff contro la Svezia (2017) e la Macedonia (2022) portano a due Mondiali senza gli Azzurri. Questa sera cominciano le qualificazioni per i prossimi Mondiali: riuscirà Spalletti a riportareci ai Mondiali dopo 12 anni?

 Italia, il deludente (e ad oggi ultimo) Mondiale del 2014

La Nazionale Azzurra all'epoca allenata da Cesare Prandelli si presenta con una rosa promettente. In squadra ci sono giocatori esperti come Marchisio, Pirlo, Buffon o Chiellini ma anche giovani stelle come Verratti e Insinge. Per l'attacco, il ct si affida a Mario Balotelli uno dei protagonisti della cavalcata azzurra ad EURO 2012, frenata solo in finale dalla Spagna. Il sorteggio mette Balotelli e soci nel Gruppo D con Inghilterra, Costa Rica e Uruguay: un girone non facile ma neanche impossibile da superare. L'inizio è promettente: gli Azzurri vincono 1-2 contro l'Inghilterra grazie alle reti di Marchisio (35') e Balotelli (50'), Ma è solo un illusione. Alla seconda giornata arriva una clamorosa sconfitta contro la Costa Rica che si qualifica clamorosamente agli ottavi dopo aver anche battuto l'Uruguay. L'ultima partita degli Azzurri è proprio contro la Celeste: entrambi le squadre si giocano l'accesso agli ottavi. Una partita piena di polemiche in particolare per l'espulsione di Marchisio e il morso di Suarez a Chiellini. A nove minuti dalla fine, però, Godin segna il gol del definitivo 0-1 e l'Italia viene eliminata. Un altro fatto abbastanza clamoroso è che gli Azzurri non giocano un ottavo di finale in un Mondiale dal 2006. In quel caso finì 1-0 per Buffon e compagni contro l'Australia grazie ad un rigore di Totti a tempo scaduto.