La Roma guarda a Stoccarda: nel mirino dei giallorossi c'è Gabriel Zarrella, difensore centrale classe 2008 della U19 del VfB.
Secondo quanto riportato in esclusiva dal giornalista Rudy Galetti, il capitano della squadra, considerato uno dei difensori più promettenti d'Europa, è seguito anche dalla FIGC. La Federazione è al lavoro per convincerlo a scegliere l'Italia invece del Brasile.
Questo doppio fronte parla italiano e, per la famiglia Zarrella, ha un sapore tutto particolare.
Il filo giallorosso parte da papà Giovanni
Gabriel è il primogenito di Giovanni Zarrella, cantante e conduttore televisivo molto popolare in Germania e figlio di emigrati italiani, e di Jana Ina, conduttrice e modella brasiliana.
All'inizio degli anni Novanta proprio Giovanni è passato dal settore giovanile della Roma. Notato in un torneo internazionale, fin dal primo provino era per tutti «Il Tedesco».
Di quell'esperienza conserva ancora la borsa da allenamento. Inoltre, come ha raccontato lui stesso, ascolta ogni giorno la radio romana.
Ambidestro e conteso: il rinnovo che ha anticipato Gladbach e Fürth
Nato in Germania il 23 settembre 2008, Zarrella è arrivato allo Stoccarda nell'estate 2024 dal settore giovanile del Viktoria Colonia. Alla prima stagione ha messo insieme 23 presenze ufficiali con la U17, arrivata fino alla semifinale del campionato tedesco di categoria.
Alto 1,90 e ambidestro, può agire in ogni posizione della linea centrale. A gennaio 2026 ha prolungato di due anni il contratto con il VfB, nonostante l'interesse del Borussia Mönchengladbach e del Greuther Fürth.
Il club di Fürth, in particolare, aveva discusso con lui un inserimento diretto nella rosa professionistica. Il direttore del settore giovanile Stephan Hildebrandt lo ha descritto così: «È un giocatore fisicamente forte, con ottime qualità tecniche e un'eccellente comprensione del gioco».
Dall'infortunio al trofeo di Potsdam
La stagione 2025/26 era partita in salita a causa di un infortunio al ginocchio. Dopo il rientro di novembre, tuttavia, si è chiusa con un trofeo.
Il 22 maggio, a Potsdam, Zarrella è entrato nel recupero della finale di DFB-Pokal U19, vinta 3-0 sul Wolfsburg davanti al record di 8.040 spettatori.
Compiuti 18 anni a settembre, in questa annata ha già giocato due partite di UEFA Youth League con la maglia numero 5, per 127 minuti complessivi.
Italia o Brasile, la partita della FIGC
Le radici paterne aprono la strada all'azzurro, quelle materne portano verso la Seleção. Per i suoi 18 anni, al messaggio di auguri della madre Gabriel ha risposto in portoghese: «Meu primeiro amor».
In questo quadro la FIGC ha scelto di muoversi adesso, con l'obiettivo di orientare la decisione verso l'Italia.
Il padre, intanto, non ha dubbi sul potenziale del figlio: «Ha un ottimo gioco di testa, è veloce. Porta con sé tantissimo, molto più di quanto abbia mai potuto io».
La vetrina di novembre contro l'Inter
Dopo la sfida con l'Atlético Madrid del 20 ottobre, il calendario della Youth League propone il 25 novembre la trasferta contro l'Inter.
Sarà una vetrina italiana per un difensore che a Roma è già finito sul taccuino: la situazione resta da monitorare.
