Aston Villa-Manchester City sarà il match inaugurale del programma calcistico d'oltremanica valido per il diciassettesimo turno di Premier League. Sedici successi negli ultimi venti scontri diretti per il City, a secco di vittorie al Villa Park, però, dal dicembre 2021. Sotto la gestione Emery i Villans sono tornati a battere i Citizens a distanza di dieci anni (1-0 griffato Bailey il 6 dicembre 2023).
Due punti di ritardo in classifica per la formazione di Birmingham rispetto ai campioni in carica, probabilmente le due squadre ad aver maggiormente deluso le aspettative fin qui. In campionato il Villa è caduto solamente una volta in casa, contro l'
Arsenal il 24 agosto per 0-2 (più una in Coppa di Lega con il
Crystal Palace, 1-2), ma decisamente troppe nel complesso: sono, infatti, cinque le sconfitte maturate negli ultimi dieci incontri in tutte le competizioni, compresa quella della scorsa giornata in rimonta per mano del
Nottingham. Le tre vittorie in una settimana tra il 4 e il 10 dicembre sembravano aver riportato il sereno dopo otto gare complessive senza successi, ma proprio il 2-1 incassato dal Forest ha rigettato nell'ombra la squadra di
Emery, momentaneamente al settimo posto e in cerca di continuità.
Realtà ancor più parossistica in casa
City, il cui k.o. più recente nel derby con il
Manchester United ha tinto di tragico le sfumature dello scenario e del periodo vissuti dalla formazione di
Guardiola. I numeri impietosi certificano il totale sbandamento dei campioni in carica: una sola vittoria nelle ultime undici uscite in tutte le competizioni con annesse otto sconfitte, 25 gol incassati al netto dei 13 realizzati e media punti in campionato pari a 0.57 per partita dal 1 novembre (la peggiore in Premier League). Gli Sky Blues si ritrovano momentaneamente al quinto posto a -1 dalla zona Champions, ma l'impressione è che debbano combattere principalmente contro loro stessi prima che con gli avversari.
Qui Aston Villa
L'unica assenza certa è quella di Jacob
Ramsey, mentre
Bailey proverà a stringere i denti, così come
Watkins, per smaltire l'infortunio che lo ha costretto ai box contro
Lipsia e
Nottingham, gli ultimi due match disputati dalla squadra. In caso di esclusione dal 1' del giamaicano
Cash verrà riproposto alto sulla destra a supporto di
Rogers e
McGinn, anche se resta viva l'ipotesi
Philogene, mentre
Onana tornerà in mediana al fianco di
Tielemans. A protezione del "Dibu"
Martinez pronti
Digne, Pau
Torres,
Konsa e Diego
Carlos.
Qui Manchester City
A differenza dell'ultima uscita
Guardiola potrà tornare a contare su
Lewis, al rientro dopo la squalifica, e
Kovacic al quale il tecnico catalano ha regalato diversi scampoli di partita dopo l'infortunio patito.
Aké,
Akanji e
Stones non sembrano poter recuperare, dunque scelte obbligate in difesa con
Walker, Ruben
Dias,
Gvardiol e, appunto,
Lewis. Confermato
Gundogan in mediana, così come
Doku e
Foden sulle corsie. Ovviamente
Haaland sarà il riferimento centrale.
Aston Villa-Manchester City, le probabili formazioni
Aston Villa (4-2-3-1): Martinez; Konsa, Diego Carlos, Pau Torres, Digne; Onana, Tielemans; Cash, McGinn, Rogers; Watkins.
All. Emery.
Manchester City (4-2-3-1): Ederson; Walker, Dias, Gvardiol, Lewis; Gundogan, Kovacic; Foden, De Bruyne, Doku; Haaland.
All. Guardiola.
Aston Villa-Manchester City, dove vederla
La partita tra
Aston Villa e
Manchester City si giocherà sabato 21 dicembre alle 13:30. Il match sarà trasmesso in esclusiva su Sky attraverso il canale
Sky Sport Uno (201), Sky Sport Calcio (202) e Sky Sport 4K (213). 
