Calcio di rigore: 134 anni fa la sua introduzione

Il 2 giugno 1891 nella cittadina di Milford, da un'idea del portiere del Mildford Everton FC William McCrum, vede la luce l'idea del "calcio di rigore".  William, figlio del milionario costruttore locale Robert Garmany McCrum, è una vera e propria istituzione per lo sport della Contea di Donegal. Di ritorno da poco da Dublino, dove ha frequentato il Trinity College con ottimi risultati, rappresenta molti circoli sportivi della zona, oltre a giocare a cricket, rugby, calcio e scacchi. 

La trovata di McCrum ed il campionato 

A prevalere su ogni attività intrapresa, William preferisce di gran lunga il calcio. Dopo periodi trascorsi ad organizzare incontri decide il suo Mildford si iscrive al primo campionato nordirlandese di calcio. L'inizio era fissato per la fine del 1890. McCrum e compagni però, non si distinguono per bravura. Infatti, per tutto il campionato, non riescono ad ottenere neanche un punto. Segneranno la piccola somma di 10 reti, a fronte di 62 subite.  Ma l'estremo difensore, durante il campionato, nota la cospicua dose di foga che i  suoi compagni mettono per fermare i loro avversari nelle vicinanze della porta. Tutto questo perchè consapevoli di poter fare fallo. costringendo gli avversari a tirare contro una barriera folta. Con questo pensiero i difensori del Mildford non elemosinano placcaggi, entratacce e anche falli di mano eclatanti. Tutto questo McCrum non lo accetta. Così pensa ad una sanzione più severa per tutte queste situazioni dentro l'area. E la trova. Andando contro il suo ruolo di portiere, partorisce l'idea di un tiro dalle 12 yard, con solamente portiere ed attaccante uno contro l'altro.

Calcio di rigore: opposizione prima, approvazione poi 

L’idea viene esposta agli inglesi della F.A., che la bocciano con rigore. In Inghilterra sono molto gelosi della loro creazione, e restii ad ascoltare consigli esterni. In uno Stoke City-Notts County di Coppa d’Inghilterra però, un fatto accaduto farà tornare sui propri passi la F.A. Il County è in vantaggio per 1-0, a poco dalla fine. Lo Stoke spinge in avanti e rischia il pareggio. Un giocatore avversario para con le mani un tiro destinato al pareggio. I giocatori dello Stoke si trovano così a dover calciare da molto vicino contro una barriera di 10 giocatori, non riuscendo più a segnare. Il regolamento diceva questo, ma i padroni di casa protestano con veemenza, convinti di essere stati vittima di un’ingiustizia. La notizia fa ben presto il giro di tutta la Gran Bretagna. Bisognava correre ai ripari ed intervenire. Il 2 giugno di 134 anni fa, l’International Football Association Board istituisce il calcio di rigore. Tutto grazie all’idea di un portiere irlandese, William McCrum.