Cristiano Ronaldo: e se nel 2003 fosse andato alla Juventus e non allo United?

Nonostante ai più ancora non sia molto conosciuto, su di lui si  sono accesi i fari di mezza Europa, pronti a fare follie per accaparrarsi il talento portoghese. La leggenda narra che a segnalare Cristiano alla Vecchia Signora fosse stato Gianni di Marzio, al tempo responsabile della sezione estero del club bianconero. Di Marzio racconta di essere andato lì per visionare Quaresma nell'amichevole tra lo Sporting ed il Belelenses, dove però non trovò molto spazio. Così i suoi occhi si puntarono su Ronaldo, allora ragazzino, alla sua terza partita. Era potenza e tecnica allo stato puro. Dopo aver parlato con la mamma ed uno Jorge Mendes alle prime armi, Di Marzio riuscì a far venire Cristiano a Torino per le visite mediche. Il ragazzo li passò senza problemi. Ora bisognava parlare con lo Sporting Lisbona. Nell'estate del 2003 Luciano Moggi, direttore generale bianconero, riesce a chiudere un accordo con il club portoghese sulla base di 2,5 milioni di euro ed il cartellino di Marcelo Salas. Il cileno infatti aveva chiesto la cessione essendo in rotta con il club, ma non vedeva di buon occhio il Portogallo come destinazione gradita, in quanto ambiva a tornare al River Plate. Lo Sporting però ne voleva ben 10 di milioni. Una richiesta ritenuta decisamente elevata dalla Juventus per un ragazzo che aveva messo a referto solo 3 gol in 25 presenze.

L'amichevole da cui nacque tutto

Nel frattempo, per inaugurare il nuovo stadio Josè Alvalade, i portoghesi organizzano un amichevole contro il Manchester United. Il tecnico dei Red Devils, Sir Alex Ferguson, mette in guardia i suoi sul ragazzo, che parte esterno sulla sinistra per rientrare e calciare con il destro. Di lui dirà "È forte e agile. È bravino”.