Lazio: il centrocampista fa 90... miliardi
Tutti in casa Lazio credevano fortemente di aver fatto un gran bell'acquisto. E, analizzando i dati, avevano anche ragione. Lo spagnolo era all'epoca il faro del centrocampo del Valencia. Con lui la squadra spagnola aveva giocato due finali di Champions League, entrambe perse contro Real Madrid e Bayern Monaco. Mendieta però si è potuto consolare con il premio di miglior giocatore della competizione nella stagione 2000/01. Non molto fisicato ma con un comando del gioco impressionante unito a una corsa continua lo rendevano speciale.
Non c'era da sbalordirsi sul fattore corsa dato che in gioventù era stato etichettato come promessa del mezzofondo. Inoltre aveva anche stabilito il record nazionale sui 2000 metri all'età di 14 anni. Poi il calcio lo aveva folgorato. Se si vuole scomodare un termine ampiamente usato al giorno d'oggi si può affermare che Mendieta abbia rappresentato uno dei primi tuttocampisti.
Il ragazzo di Bilbao sbarca così nella Capitale il 19 luglio del 2001. Per lui i presidente Cragnotti gli aveva riservato un contratto di 5 anni a 8 miliardi all'anno. Purtroppo però per lui, la Lazio e i tifosi l'impegno economico profuso non verrà ripagato. Il centrocampista cresciuto nel Castellon terminava la prima stagione in biancoceleste con 20 presenze in campionato, 0 gol e altrettanti assist. Inoltre giocherà solo 6 partite per intero.
Sicuramente i 90 miliardi spesi per lui hanno pesato sulle performances dello spagnolo. Neanche allenatori come Zoff e Zaccheroni sono riusciti a trovargli una collocazione tattica.
E così l'avventura di Gaizka Mendieta alla Lazio finisce subito e mestamente.
Nella sua carriera Mendieta ha vinto una Coppa di Spagna, una Supercoppa di Spagna e una Coppa di Lega inglese. 
